Los Incoterms, o términos comerciales internacionales, son reglas que juegan un papel crucial en el comercio exterior y las aduanas, estableciendo las reglas claras sobre las responsabilidades de compradores y vendedores en las transacciones internacionales.
Entre estas reglas, se encuentra el Incoterm FOB (Free On Board, o Libre a Bordo) el cual es fundamental para entender cómo se gestionan los costos y riesgos en el transporte marítimo de mercancías.
Definición y Significado de la Regla Incoterm FOB
¿Qué Significa Incoterm FOB?
Incoterm FOB significa Free on Board o Libre a Bordo, y establece que el vendedor cumple con su obligación de entrega cuando la mercancía ha sido colocada a bordo del buque en el puerto de embarque especificado en el contrato de venta, y el riesgo de pérdida o daño de la mercancía se transfiere del vendedor al comprador en ese momento.
Además, el vendedor es responsable de los trámites de exportación, esto implica que todos los costos y riesgos asociados con el transporte de la mercancía hasta ese punto recaen sobre el vendedor.
A partir de ese momento, el comprador asume la responsabilidad de la carga, incluyendo el transporte principal, el seguro, y cualquier otro coste hasta el destino final.
El Incoterm FOB es particularmente importante porque establece un punto claro de cambio en la responsabilidad sobre la mercancía, desde el vendedor al comprador, lo cual es fundamental para determinar los costos de carga y los riesgos asociados.
Obligaciones Detalladas Bajo Incoterm FOB
Obligaciones del Vendedor
- Preparación y Entrega: Preparar la mercancía conforme al contrato de compra y entregarla colocándola a bordo del navío en el puerto acordado.
- Costos y Riesgos: Asumir todos los costos y riesgos hasta que la mercancía haya sido entregada sobre la borda del buque.
- Documentación Necesaria: Proporcionar, a su propio costo, la documentación requerida para la exportación de los bienes.
Obligaciones para el Comprador
- Transporte y Seguro: A partir de la entrega de la mercancía a bordo del buque, el comprador se hace cargo del transporte marítimo y debe contratar el seguro de la carga hasta su destino.
- Costos Adicionales: Cubrir todos los costos relacionados desde que la mercancía ha sido entregada a bordo del navío.
- Importación: Gestionar y pagar la documentación necesaria para la importación en el país de destino.
Seguro bajo el Incoterm FOB
El Incoterm FOB responsabilidad no incluye la obligación por parte del vendedor de contratar un seguro para la mercancía una vez que esta ha sido entregada a bordo del buque. La responsabilidad de asegurar la carga durante su transporte marítimo recae sobre el comprador, quien debe asegurarse de que la cobertura sea adecuada para proteger su inversión.
Aplicabilidad del Incoterm FOB
Situaciones Apropiadas para aplicar el incoterm FOB
- Transporte Marítimo: Es ideal para transacciones que involucran el transporte de mercancías por mar.
- Compradores que Desean Control: Beneficia a compradores que prefieren tener el control sobre los costos y logística del transporte y seguro a partir del momento en que la mercancía es embarcada.
Situaciones No Apropiadas para FOB
- Envíos No Marítimos: No es aplicable para el transporte aéreo, terrestre o por ferrocarril.
- Vendedores que Buscan Control Total: No es recomendable para vendedores que desean manejar el proceso completo de envío hasta el destino final.
Pros y Contras del Incoterm FOB
Ventajas
- Claridad y Previsibilidad: Establece claramente el punto de transferencia de costos y riesgos, ofreciendo previsibilidad para ambas partes.
- Flexibilidad para el Comprador: Otorga al comprador mayor control y flexibilidad sobre el transporte y seguro de la carga.
Desventajas
- Riesgo y Responsabilidad para el Comprador: El comprador asume todos los riesgos una vez la mercancía está a bordo, lo que puede incrementar su carga administrativa y financiera.
- Limitación Modal: Su uso está restringido a los envíos por mar, limitando su aplicabilidad en la logística multimodal.
Diferencia entre el Incoterm FOB y el incoterm
La elección entre FOB (Free On Board) y FCA (Free Carrier) es crucial en el comercio internacional y tiene implicaciones específicas en el contexto de la carga en grupaje (LCL – Less than Container Load). Aunque ambos términos establecen un marco para la entrega de mercancías, sus diferencias son significativas, especialmente en términos de responsabilidad y punto de transferencia de riesgo entre el vendedor y el comprador.
Incoterm FOB
- Aplicación: Tradicionalmente utilizado en el transporte marítimo.
- Punto de Transferencia de Riesgo: El riesgo se transfiere del vendedor al comprador cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de embarque.
- Responsabilidad del Vendedor: Incluye todos los costos y riesgos hasta que la mercancía está “sobre el buque”. También es responsable de los trámites de exportación.
- Desafíos en Grupaje: En la práctica, la operación de carga en grupaje puede complicarse bajo FOB, ya que el vendedor tiene la responsabilidad de asegurar que la mercancía sea entregada a bordo del buque, lo cual puede ser difícil de verificar en cargas LCL donde múltiples envíos se consolidan.
Incoterm FCA
- Aplicación: Más flexible que FOB, aplicable a cualquier modo de transporte, incluido el marítimo.
- Punto de Transferencia de Riesgo: El riesgo se transfiere del vendedor al comprador en el momento en que la mercancía es entregada al transportista o a otra persona nominada por el comprador, lo cual puede ser en las instalaciones del vendedor, en el almacén del transportista, o en otro lugar acordado.
- Responsabilidad del Vendedor: Limitada a la entrega de la mercancía al portador acordado por las partes y a la realización de los trámites de exportación.
- Ventajas en Grupaje: FCA ofrece una mayor claridad y simplicidad en operaciones de grupaje. Dado que la responsabilidad se transfiere en un punto acordado que puede ser antes de la carga en el buque, facilita la logística y reduce las complicaciones asociadas con la consolidación de cargas LCL.
En el contexto de la carga en grupaje, FCA a menudo resulta ser la opción más práctica y menos problemática que FOB. Esto se debe a que FCA permite una transferencia más clara y sencilla de responsabilidades, especialmente útil en situaciones donde la consolidación de mercancías implica la manipulación por varios actores antes de la carga en el buque.
En conclusión, el Incoterm FOB actúa como un pilar en las transacciones de comercio exterior que involucran el transporte marítimo, ya que ofrece un marco claro para distribuir los costos y riesgos entre el comprador y el vendedor. Comprender y aplicar correctamente este Incoterm facilita la gestión logística, minimiza los riesgos y optimiza los costos en la cadena de suministro internacional.
