Se há um veículo que se identifique com o transporte de mercadorias, esse veículo é o camião. Talvez seja no momento o meio mais versátil para efetuar o tráfego de mercadorias e que, de uma forma ou de outra, protagoniza o transporte rodoviário internacional e nacional. Os camiões constituem a base da frota de veículos das empresas de logística e das agências de transporte, que os utilizam em conformidade com as necessidades de carga, distância e trajeto. Que tipos de camiões existem?
Os tipos de camiões são diversos, de acordo com o tipo de critérios em que se baseiem no momento de os classificar. A classificação por peso ou capacidade de carga é bastante habitual (até 3500 kg, entre 3500 e 12000 kg e mais de 12000 kg); segundo o tipo de caixa (aberta, fechada ou de superfície lisa); ou segundo o uso para o qual o veículo esteja destinado (betoneira, cisterna, frigorífico…). Mas é igualmente comum classificar os camiões de acordo com a sua estrutura. Tendo em conta a sua estrutura, em termos gerais, o rei do transporte mundial pode ser rígido ou articulado:
- Rígido ou tirante. É de uma peça única, não tendo nada “ligado” à unidade do motor. É o caso de um camião em que as longarinas vão desde a parte dianteira até ao final, unidas por travessas que formam uma estrutura rígida. Sobre essa estrutura encontram-se a cabine, o espaço do motor, a suspensão, o compartimento de carga, etc.
- Articulado. O camião articulado dispõe de pelo menos duas estruturas rígidas, unidas por uma articulação. Entre os camiões articulados podem ser diferenciados dois subgrupos: semirreboques e articulados. Os semirreboques são constituídos pelo camião trator (também cabeça trator ou, simplesmente, cabeça) e pelo semirreboque puxado pelo primeiro (plataforma, barcaça ou reboque). O articulado é constituído por um camião rígido e por um reboque ligado ao mesmo.