A história do contentor é a história de um pequeno empresário de 1937 que alterou a história do transporte de mercadorias marítimo e, por conseguinte, do transporte internacional. Chamava-se Malcolm McLean e dispunha de diversos camiões de transporte de mercadorias.
McLean observou o tempo que era desperdiçado entre a descarga da mercadoria do camião até ao solo e o seu recarregamento nos depósitos do navio por parte dos estivadores. Desenvolveu uma forma de carregamento direto da mercadoria do camião para o navio, independentemente do tipo de recipiente (fardos, sacos, cilindros, etc.). Mal sabia ele que mudaria a vida das empresas de logística e do transporte marítimo mundial.
Uma ferramenta útil para a logística da guerra
Com as guerras internacionais, o novo contentor foi fortalecido, devido à sua condição prática. Em primeiro lugar, na II Guerra Mundial, cada empresa utilizava o seu próprio “recipiente em uso” para carregar a sua mercadoria (vestuário, alimentos e armamento). Em breve, tornou-se numa ferramenta muito prática na Guerra do Vietname da década de 1960, em que, além disso, os navios da empresa de McLean atracavam de regresso no Japão e aproveitavam o trajeto para se abastecerem de mercadoria comercial, reativando as relações comerciais entre os dois países, anteriormente em conflito.
Para a normalização do contentor
Foi apenas em finais da década de 1960 que a International Standard Organization (mais conhecida pelas suas normas ISO) e as agências de transporte dispunham de uma normalização por excelência da sua unidade de carga marítima: o contentor.
Este artigo é definido como “uma unidade de transporte móvel de mercadorias, resistente e de fácil manuseamento, que é utilizado de forma reiterada para a transferência de mercadorias, a granel ou levemente embalados, de um ponto a outro e sem manuseamento intermédio”.
Sem dúvida que veio para ficar uma unidade de carga e sem data de validade à vista.
