O auge dos aviões provocou uma autêntica revolução no transporte mundial. Na época, viajar para outra cidade ou transportar mercadorias era uma verdadeira odisseia, dado que seriam necessários vários dias para chegar até outras cidades ou, ainda mais, até outros países.
Foi após as duas guerras mundiais, quando toda a maquinaria para semear o terror, e também toda a experiência das empresas de logística foram utilizadas para promover um novo método de transporte mais rápido e eficaz. Curiosamente, durante a primeira guerra foram fabricados mais aviões e formados mais pilotos do que em todos os anos decorridos desde o primeiro voo dos irmãos Wright em 1903.
Os primeiros aviões de transporte estavam destinados ao correio, tendo começado a transportar passageiros em 1919. Naquela época funcionavam com turboélices, e por isso não eram muito velozes. Posteriormente, foi a vez dos quadrimotores, que levavam os aviões até maiores distâncias, mais rapidamente e a uma altitude superior. Acabaram por ser substituídos por motores a jato, sistema que melhorou as anteriores condições, pelos seus maiores e mais potentes propulsores.
Mais tarde, os aviões encarregues do transporte de mercadorias foram sendo adaptados especificamente para a sua função. A fuselagem foi ampliada para admitir todo o tipo de carga, uma rampa foi acrescentada para facilitar a carga e descarga e as asas elevadas para que a mercadoria permanecesse sempre a uma altura mais baixa. Também se verificou uma modificação relativamente ao transporte de passageiros, porque inicialmente era dada maior prioridade à segurança do que ao conforto. A passagem do tempo alterou tudo isso e as agências de transporte começaram a fabricar aviões mais confortáveis que não deixavam de ser seguros.
Atualmente é o meio mais utilizado para o transporte internacional, muito além do barco ou do comboio.
